Название крепости Качахакаберд VIII века постройки в переводе с армянского означает «сорочья крепость». Любому, кто захочет самому проверить наличие сорок в развалинах крепости, придется иметь в виду, что Качахакаберд и по сей день сохранила свою неприступность, и добираться сюда придется по увлекательному и неоднообразному пути несколько часов. Качахакаберд когда-то был одной из крупнейших армянских крепостей, со множеством сооружений и несколькими потайными путями. Согласно легенде, вершину покорить могут лишь птицы, хотя увидеть ее может любой желающий на середине дороги, едущей из Степанакерта в Гандзасар.

Гтчаванк наряду с Гандзасаром и Дадиванком составляет тройку важнейших монастырских комплексов Нагорного Карабаха. Монастырь Гтчаванк играл важную роль важную роль в политической, религиозной и культурной сферах жизни востока Армении в средние века. Вплоть до XIX века монастырский комплекс вел активную просветительскую деятельность. Примечательно, что на территории монастыря есть старинный притвор, который старше самого Гтчаванка на целые столетия.

Городов с названием Тигранакерт в древности было всего четыре. Находящийся в Нагорном Карабахе город Тигранакерт, а точнее его развалины, был найден археологами в 2005 году. Город был построен одним из самых крупных мировых деятелей I века до н.э. армянским царем Тиграном II Великим. В переводе название «Тигранакерт» означает «построенный Тиграном». Отсюда становится ясно, почему четыре города, построенные одним и тем же царем, были названы одинаково. Местность, где находятся развалины Тигранакерта, в 2008 году получила статус государственного заповедника.

Монастырь Дадиванк или Хутаванк находится в в горном лесу Нагорного Карабаха на высоте 1100 м над уровнем моря в 500 м к северу от реки Тартар. Названием для храма послужило имя святого Дади – христианского проповедника и ученика апостола Фадея. Период расцвета монастыря приходился на XIII век, когда были заново отстроены разрушенные сельджуками церкви и добавлены новые сооружения. Долгое время Дадиванк был крупным религиозным и культурным центром – вплоть до XVIII века. Окончательно монастырь опустел уже в следующем, XIX веке.

Первые упоминания о монастыре Гандзасар относятся к X веку. Знакомый нашим современникам храм был построен позднее и освещен в 1240-ом году. Церковный комплекс находится на берегу реки Хачен неподалеку от деревни Ванк в Нагорном Карабахе и в переводе с армянского его название означает «гора сокровищ». Согласно древней легенде в главном сооружении монастыря - соборе Святого Иоанна Крестителя находится отрубленная голова святого, который был убит по приказу Ирода. Отсюда и произошло название собора. Монастырь действует и сегодня.

Монастырь Ахтала или Птхаванк окружен крепостью с мощными стенами, которая имела важное стратегическое значение в X веке во времена правления царской династии Багратуни. Ахтала находится на самом севере Армении, где расположены также крупные монастырские комплексы Ахпат и Санаин. В XIII веке комплекс был превращен в грузинский православный монастырь и оставался таковым вплоть до 1821 года, когда российский император Александр I по особому указу преобразовал Ахталу в Греческий Православный центр в Закавказье. В наше время многие греки совершают паломничество в Ахталу и 21 сентября отмечают в монастыре Рождество Богородицы.

Монастырь Санаин находится по соседству с другим крупным средневековым церковным комплексом – монастырем Ахпат. Как и последний, Санаин имел особое значение в религиозной жизни средневековой Армении, однако и о его датах основания нет точной информации. Из всех церквей комплекса своими размерами и внутренним убранством выделятся Сурб Аменапркич, имени Спасителя. Сурб Аменапркич была построена царицей Хосровануйш во времена правления царей рода Багратуни. В 979 году Санаине была учреждена епископская кафедра.

Монастырный комплекс Ахпат находится на самом севере Армении недалеко от города Алаверди. К сожалению, точные даты основания Ахпата неизвестны, однако по сохранившимся памятникам можно сделать вывод, что период расцвета монастыря приходился на X век. В средние века монастырский комплекс был крупным религиозным и научным центром, о чем свидетельствуют руины древних сооружений, составляющих часть Ахпата. Среди прочих архитектурных памятников сохранились притворы – уникальные сооружения, доказывающие изобретательность средневековых армянских зодчих.

Гюмри – второй город Армении по величине и численности населения. Город по праву считается культурной столицей Армении. Гюмри так же, как и многие армянские города, несколько раз менял свое название. Так он одно время был Александраполем в честь жены Николая I, Александры Фёдоровны, а в советское время назывался Ленинаканом в честь «дедушки» Ленина. В Гюмри родились многие яркие армянские деятели искусства, поэтому в городе много интересных домов-музеев, на осмотр которых стоит посвятить целый день. Хотя до Гюмри можно за пару часов доехать на машине, многие предпочитают совершить более длительную, но и более увлекательную поездку на электричке, которая и сейчас работает по маршруту Ереван-Гюмри-Ереван.

У озера Парз лич очень говорящее название. Так в переводе с армянского оно означает «ясное озеро», «чистое озеро». Парз лич находится в нескольких километрах от монастырского комплекса Агарцин и пользуется большой популярностью как среди местных жителей, так и у гостей Армении. Озеро является частью Дилиджанского национального парка и находится на высоте около 1300 метров над уровнем моря. Сюда можно добраться как на машине, так и пешком, наслаждаясь по пути красотой тавушских лесов.

Монастырь Агарцин находится в живописном лесу недалеко от «зеленого» города Дилиджан. Здесь на высоте зачастую можно встретить орлов, образ которых присутствует во всех церквях комплекса Агарцин. Само название монастыря также связано с этими благородными птицами: в переводе с армянского «агарцин» - «игра орлов». Церкви комплекса датируются в период с XI по XIII века. Всего несколько лет назад комплекс Агарцин благодаря доброжелателям получил возможность быть полностью отреставрированным, поэтому сейчас любой желающий может прочувствовать атмосферу, в которой жили местные монахи и даже попробовать хлеб, испеченным так же, как в старину.

Монастырь Севанаванк в средние века состоял из нескольких церквей, однако на сегодняшний день можно увидеть лишь две из них: церковь Святой Богородицы и Сурб Аракелоц, имени святых апостолов. Последние были построены принцессой Мариам в 874 году. Отсюда и второе название монастыря – Мариамашен, что в переводе с армянского означает «воздигнутое Мариам». Севанаванк находится на полуострове озера Севан, который еще до недавнего времени был островом. Монастырь действовал вплоть до конца 20-ых годов XX века, сегодня же здесь можно встретить послушников духовной семинарии.

Старинное армянское село Норатус известно всему миру своими хачкарами – крест-камнями. На территории современной Армении Норатус является крупнейшим «кладбищем» древнейших хачкаров, которые датируются от V до XVII веков. Село находится в нескольких километрах от армянского города Гавар. У хачкаров Норатуса есть отличительная черта: только здесь на камнях под крестом изображен солнечный диск. Копии хачкаров Норатуса можно встретить в Аллее хачкаров в Ереване, расположенной по соседству с площадью Республики.

Монастырь Воротнаванк датируется началом XI века. Он находится у самого ущелья реки Воротан, давшей название церковному комплексу. Нередко встречается и другое название монастыря – Вагатин. Комплекс состоит из нескольких церквей, старейшая из которых, церковь Святого Степаноса, была построена в 1000-ом году. Воротнаванк некогда был местом коронации армянских царей. Несмотря на то, что от монастыря остались лишь руины, он до сих пор сохранил свою величественность и манит своей историей.

Зорац Карер или Караундж по праву считается одним из древнейших мегалитических сооружений в мире. Его название в переводе с армянского означает «каменное войско» и «поющие камни». Зорац Карер находится на юге Армении недалеко от сюникского города Сисиан. Согласно мнению ученых, Караундж на целых 5000 лет старше Стоунхенджа! Многие исследователи склонны полагать, что загадочные монолиты Зорац Карер служили обсерваторией 7500 лет назад д.н.э. Загадка Караунджа и всех остальных монолитов наряду с тайной египетских пирамид дразнит не одно поколение специалистов.

Монастырь Нораванк был построен в XII веке влиятельными армянскими князьями Орбелянами, благодаря которым церковный комплекс получил особый статус – в XIV веке он стал резиденцией сюникских епископов. В одной из церквей комплекса находится усыпальница значимого персонажа армянской истории князя Смбата Орбеляна. Нораванк относится к самым труднодоступным сооружениям средневековой Армении за счет того, что окружен крутыми красными скалами. Последние пользуются большой популярностью у любителей скалолазания, как из самой Армении, так и из зарубежья.

Хор Вирап для многих уже давно стал «визитной карточкой» Армении. Церковный комплекс Хор Вирап находится в непосредственной близости с библейской горой Арарат: кажется, будто вовсе и нет границы, разделяющей эти два священных места. У Хор Вирапа говорящее название – в переводе с армянского «глубокая яма» оно означает. Так по преданию именно здесь томился в яме долгих 14 лет армянский просветитель Григор Лусаворич за распространение христианства в Армении. Впоследствии на месте темницы святого была построена часовня, а в 1662 году там же был воздвигнут церковный комплекс Хор Вирап.

Одна из древних армянских столиц - город Двин был построен в 335 году н.э. царем Хосровом III. Совсем скоро город стал крупным торгово-ремесленным центром, а в 481 году получил статус столицы. Название города дословно означает «холм» - перевод, однако, не с армянского, а со среднеперсидского языка. С X века город стал постепенно претерпевать упадок, вызванный землетрясениями и постоянными набегами арабских завоевателей. Современный Двин стал преемником прежней столицы армянских царей Аршакидов и расположен неподалеку от города Арташат.

Талинский собор Катохике – один из самых крупных в Армении. Он был построен в VII веке в городе Талин представителями рода Камсаракан. На момент постройки собор Катохике был единственной церковью типа «купольной базилики». В отличие от большинства армянских храмов, интерьер талинского Катохике можно назвать не только богатым, но и роскошным. Примером подобной «роскоши» являются украшающие стены церкви фрески, что несвойственно церквям средневековой Армении. В середине XIX века в Талине была воздвигнута церковь Святой Богородицы, в строительстве которой были использованы фрагменты полуразрушенного собора Катохике. В 1947 году церковь частично реставрировалась.

Амберд – она из самых неприступных средневековых армянских крепостей, датируемая X веком. Крепость включала в себя замок, бани, потайной вход и церковь, построенную в 1026 году по приказу князя Пахлавуни. Окруженный массивными крепостными стенами из базальта феодальный замок на протяжении нескольких веков служил резиденцией армянского княжеского рода Пахлавуни. Амберд находится почти у самого подножия горы Арагац и в нескольких километрах от крупной деревни Бюракан. Отсюда открывается чудесный вид на соседние горы и глубокие ущелья.

Церковный комплекс Сагмосаванк датируется XIII веком и был построен на месте бывшего мужского монашеского поселения. Сагмосаванк стал одним из научных центров средневековой Армении, где монахи жили, учились и занимались наукой. Комплекс состоит из двух церквей – церкви Святого Сиона 1215 года постройки и церкви Святого Карапета, которая была достроена несколькими годами позднее. Будучи культурным центром, Сагмосаванк включал в себя книгохранилище, которое было построено у часовни Аствацацин в 1255 году. Комплекс Сагмосаванк находится у самого ущелья реки Касах недалеко от самой высокой точки нынешней Армении – горы Арагац.

Церковный комплекс Гехард был построен в IV веке н.э. и изначально носил название Айриванк – «пещерный храм». Последний был разрушен арабами в IX веке. Спустя почти четыре сотни лет храм был отстроен заново и стал называться Гехард или Гехардаванк, что в дословном переводе с армянского означает «храм копья». Речь идет о том самом копье Лонгина, которым был пронзен Иисус Христос после распятия. Гехард стал хранилищем копья на многие годы – сейчас же копье находится в музее Святого Эчмиадзина. Это единственный в регионе храм, «вырубленный» зодчими прямо в скале, поэтому неудивительно, что он стал частью Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Гарнийское ущелье реки Азат может показать многое своим гостям. «Каменная симфония» относится к числу ее загадок. Это удивительные скалы в виде шестиугольных валунов, которые тянутся от подножья ущелья до самой долины. Многие приезжают к скалистому полуострову в виде гитары именно из-за этих каменных валунов, получивших популярность далеко за пределами Армении. В период с апреля по июнь наступает половодье, и можно услышать «голос» Азата: в это время река показывает свой характер. Ущелье реки Азат включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Храм Гарни находится неподалеку от одноименной деревни в долине реки Азат. Гарни – единственный сохранившийся архитектурный памятник эпохи эллинизма в регионе. Он был построен в I веке д.н.э. и очень полюбился армянским правителям, поэтому Гарни очень скоро стал летней резиденцией царской семьи. После землетрясения в 1679 году храм был полностью разрушен и вновь восстановлен уже в советское время – в 1966 – 1976 годах. Несмотря на то, что Гарни уже более 2000 лет, храм до сих пор хранит тайны своей эпохи, разгадать которые предлагает попробовать любому.

Храм Звартноц или, как его еще называют, «Храм Бдящих ангелов» получил свое название от слова «зварт», что в переводе с армянского означает «украшенный». К сожалению, от уникального храма остались лишь руины, но когда-то Звартноц и правда сверху донизу был украшен скульптурным рельефом со сложными архитектурными элементами (пальметты, аканты и т.д.). Трехъярусный Звартноц строился на протяжении 20 лет и был закончен к началу VII века н.э. Это сооружение является единственным в своем роде примером армянского храма, построенного по мотивам вавилонских зиккуратов.

Церковь Святой Рипсиме была воздвигнута в 618 году на месте часовни, построенной в честь святой мученицы в IV веке. Рипсиме была неслыханной красавицей и бежала из Рима со своими подругами-монахинями из-за гонений христиан. Армянский царь Трдат был пленен красотой девушки и очень скоро стал одержим мыслью брака с юной Рипсиме. Однако царь получил отказ и в бешенстве приказал подвергнуть Рипсиме нечеловеческим пыткам, вследствие чего девушка умерла в муках. На месте смерти Рипсиме и была изначально построена часовня ее имени. Храм Святой Рипсиме входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Эчмиадзинский кафедральный собор находится в религиозном центре всех верующих армян – городе Вагаршапат, более известном его прошлым названием Эчмиадзин. Собор строился на протяжении целого десятилетия и был готов к 315 году н.э. Изначально конструкция церкви была деревянной, но после реконструкций в V и VII веках он стал каменным. Собор находится в непосредственном соседстве с резиденцией Католикоса Всех Армян и духовной семинарией Святого Эчмиадзина Геворкян. Весь комплекс входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО.